過去常用“庫存管理系統(tǒng)”一詞表述；現(xiàn)在根據(jù) 面向的對象企業(yè)是物流公司還是批發(fā)公司等行業(yè)類型劃分， 也有按企業(yè)經(jīng)營范圍等標準劃分的方法。WMS的價格不一， 從“10萬日元上下”、“200萬日元上下”到“2000萬日元上 下”，不同的價格段分別對應具有不同代表性的軟件。 “庫存管理系統(tǒng)”最初只是一種對庫存進行簡單管理的系統(tǒng)。

      在沒有電腦的時代，庫管人員使用倉庫臺賬管理庫存； 財務人員通過會計賬本記錄出入庫和掌握庫存余量（現(xiàn)有庫 存量）。隨著電子計算機的出現(xiàn)和普及應用，作業(yè)人員在電 腦上進行上述操作就是“庫存管理系統(tǒng)”。隨著這種系統(tǒng)的 性能提高，包括儲位管理和物流設備管理等在內(nèi)的就是“倉 庫管理系統(tǒng)”，即WMS。 企業(yè)引進WMS時需要注意兩個問題。第一，應用WMS 的對象行業(yè)有適合和不適合之分，WMS不是萬能的。第二， 即使系統(tǒng)性能提升，仍然需要對生產(chǎn)效率是否有實質(zhì)性的提 高進行驗證，還應聘請技術(shù)顧問對現(xiàn)場進行改善。 現(xiàn)在，日本國內(nèi)WMS的發(fā)展方向是與核心系統(tǒng)結(jié)合或關(guān) 聯(lián)。高價位的WMS已經(jīng)增加了應對或應對系統(tǒng)的數(shù)量，另 外，企業(yè)開始以WMS為核心納人物流管理系統(tǒng)。TMS（運輸 管理系統(tǒng)，參見第51節(jié)）作為WMS的輔助系統(tǒng)投入實際 應用。 

     用低價位戰(zhàn)略擴大市場 據(jù)從事制造業(yè)、物流業(yè)調(diào)查的美國ARC顧問集團(ARC Advisory Group)調(diào)查指出：在美國，引進WMS的中型企業(yè)的 數(shù)量遠遠超過大型企業(yè)（美國ARC顧問集團是一家專注于工 業(yè)領域的咨詢公司，為客戶提供市場、技術(shù)、運營和戰(zhàn)略咨 詢服務?！g者注)。日本的情況也如出一轍，為應對中 型企業(yè)需求不斷增加的變化，現(xiàn)有WMS供應商正將注意力轉(zhuǎn) 向低價位市場。 另外，經(jīng)ARC顧問集團預測：2004年，WMS在世界范圍 內(nèi)占據(jù)的市場份額只有10.67億美元；到2009年時，估計將 超過13.39億萬美元。 為什么企業(yè)引進WMS的市場需求不斷增加呢?這當然 是EDI和SCM的普及帶來的結(jié)果。在此之前，數(shù)據(jù)處理通常 在企業(yè)內(nèi)部進行，企業(yè)安排時間和人力物力等從事這項工 作。

    但是，隨著物流和SCM管理使物流功能實現(xiàn)合理化，客觀上要求數(shù)據(jù)處理必須更快。 結(jié)果，之前獨立運作和承擔作用的庫存管理系統(tǒng)和分揀系統(tǒng)被歸入管理物流中心整體的WMS系統(tǒng)之下